O Crypta Balbi é um complexo ligado ao antigo teatro de Lucius Cornelius Balbo, construído em pedra em 13 aC.

A especificidade do Crypta Balbi, no contexto do Museu Nacional Romano, é ser um museu de arqueologia urbana que pesquisa e documenta a evolução do espaço, seus assentamentos e seu uso pretendido ao longo dos séculos.

Uma atenção especial é dedicada a documentar descobertas de atividades artesanais (materiais, ferramentas, produtos) realizadas na era pós-clássica e no início da Idade Média no local, enfatizando a continuidade do trabalho e da qualidade dos produtos, em séculos geralmente considerados “oscuros”, entre o VII e X.

A exposição tem como objetivo mostrar a evolução temporal das atividades e assentamentos, apresenta resultados que ocorreram no local, mas também artefatos de outros sitios, e é muito precisa e bem documentada, também do ponto de vista educacional, descrevendo amplamente não apenas os artefatos em exibição, mas também o contexto histórico a que se referem.